ووہان: پولینڈ کی مایا خوالنسکا نے ایک سیٹ اور بریک کے خسارے سے واپسی کرتے ہوئے برطانیہ کی سونائے کارٹل کو ووہان اوپن کے فائنل میں 2-6، 6-4، 6-2 سے شکست دے دی اور اپنے کیریئر کا پہلا ٹور لیول ٹائٹل حاصل کر لیا۔ 25 سالہ پولش کھلاڑی نے دو گھنٹے 43 منٹ جاری رہنے والے مقابلے میں ابتدائی مشکلات کے بعد کھیل کا رخ تبدیل کیا۔
خوالنسکا ٹورنامنٹ میں 16ویں سیڈ تھیں اور پہلے سیٹ میں کارٹل نے بیس لائن سے جارحانہ کھیل کے ذریعے واضح برتری حاصل کی۔ برطانوی کھلاڑی نے تین مرتبہ حریف کی سروس توڑی اور 45 منٹ میں پہلا سیٹ جیت لیا۔ دوسرے سیٹ کے آغاز میں بھی کارٹل 2-0 سے آگے تھیں، لیکن خوالنسکا نے لمبی ریلیوں، بہتر دفاع اور زیادہ جارحانہ شاٹس کے ذریعے مقابلے میں واپسی شروع کی۔
دوسرا سیٹ 71 منٹ میں خوالنسکا کے نام رہا۔ فیصلہ کن سیٹ میں کارٹل کی رفتار کم ہوئی جبکہ پولش کھلاڑی نے دو مرتبہ سروس بریک کرکے تیسری چیمپئن شپ پوائنٹ پر ٹائٹل مکمل کیا۔ خوالنسکا نے میچ کے بعد کہا کہ یہ کامیابی ان کے لیے خاص اہمیت رکھتی ہے کیونکہ فرانسیسی اوپن کے بعد انہیں مشکل دور سے گزرنا پڑا تھا لیکن انہوں نے اپنی محنت جاری رکھی۔
یہ کامیابی اس لحاظ سے بھی نمایاں ہے کہ خوالنسکا صرف چوتھی کھلاڑی بن گئی ہیں جنہوں نے اپنا پہلا ٹور لیول ٹائٹل ڈبلیو ٹی اے 1000 ایونٹ میں جیتا۔ ان سے پہلے ناؤمی اوساکا، بیانکا آندریسکو اور وکٹوریہ مبوکو یہ کارنامہ انجام دے چکی ہیں۔ نئی عالمی رینکنگ جاری ہونے پر خوالنسکا کے کیریئر کی بہترین 11ویں پوزیشن تک پہنچنے اور پہلی مرتبہ ٹاپ 20 میں شامل ہونے کی توقع ہے۔
خوالنسکا نے 2026 کا آغاز عالمی رینکنگ میں 146ویں نمبر سے کیا تھا اور جون میں کوالیفائر کے طور پر فرانسیسی اوپن کے فائنل تک پہنچ کر سیزن کی بڑی حیرتوں میں سے ایک پیدا کی۔ ووہان کے سیمی فائنل میں انہوں نے اپنی ہم وطن ایگا شفیونٹیک کو شکست دی تھی، جس کے بعد فائنل میں بھی ان کی واپسی نے ان کے سیزن کی پیش رفت کو مزید مضبوط کیا۔
سونائے کارٹل کے لیے بھی ووہان کا سفر اہم رہا۔ وہ ریڑھ کی ہڈی میں stress fracture کے باعث چھ ماہ کے وقفے کے بعد صرف دوسرے ٹور ایونٹ میں کھیل رہی تھیں اور عالمی نمبر 170 کے طور پر پہلی مرتبہ ڈبلیو ٹی اے 1000 فائنل تک پہنچیں۔ شکست کے باوجود ان کی رینکنگ کے دوبارہ ٹاپ 50 میں آنے کی توقع ہے۔
