الیکشن کمیشن آف پاکستان نے پنجاب میں بلدیاتی انتخابات کے انعقاد کے لیے 14 دسمبر 2026 کو پولنگ کی مجوزہ تاریخ قرار دیتے ہوئے ایک مسودہ شیڈول پنجاب کے چیف سیکریٹری کو مشاورت کے لیے بھیجا ہے۔ ڈان کی رپورٹ کے مطابق الیکشن کمیشن کے ایڈیشنل ڈائریکٹر جنرل برائے لوکل گورنمنٹ الیکشنز چوہدری ندیم قاسم نے کمیشن کی جانب سے یہ مسودہ صوبائی حکومت کو بھجوایا اور مجوزہ ٹائم لائن پر رائے طلب کی، تاکہ مشاورت اور کمیشن کی منظوری کے بعد حتمی انتخابی پروگرام جاری کیا جا سکے۔
مجوزہ پروگرام کے مطابق امیدواروں کے کاغذاتِ نامزدگی 27 سے 30 اکتوبر تک جمع کرائے جائیں گے جبکہ ان کی جانچ پڑتال 2 سے 5 نومبر کے درمیان ہوگی۔ کاغذات منظور یا مسترد ہونے کے خلاف اپیلیں 7 سے 11 نومبر تک دائر کی جا سکیں گی اور انتخابی ٹریبونلز کو 12 سے 16 نومبر کے دوران ان پر فیصلے کرنا ہوں گے۔ امیدواروں کے لیے دستبرداری کی آخری مجوزہ تاریخ 18 نومبر رکھی گئی ہے، حتمی فہرست 19 نومبر کو جاری کرنے اور انتخابی نشان 20 نومبر کو الاٹ کرنے کی تجویز ہے۔ پولنگ 14 دسمبر کو جبکہ ریٹرننگ افسران کی جانب سے نتائج کے اعلان کی آخری مجوزہ تاریخ 17 دسمبر بتائی گئی ہے۔
یہ شیڈول ابھی حتمی نوٹیفکیشن نہیں ہے۔ الیکشن کمیشن نے صوبائی حکومت سے مشاورت طلب کی ہے، اس لیے تاریخوں میں منظوری سے پہلے تبدیلی ممکن ہے۔ ڈان کے مطابق 20 اگست کو ای سی پی اور پنجاب کی ایک کابینہ کمیٹی کے درمیان مشاورتی اجلاس ہوا تھا جس میں صوبائی حکومت نے 15 دسمبر 2026 سے 15 جنوری 2027 کے درمیان بلدیاتی انتخابات کرانے کی تجویز دی تھی۔ اس سے قبل 6 اگست کو پنجاب کابینہ بلدیاتی انتخابات کے انعقاد کے لیے تقریباً 12.5 ارب روپے مختص کرنے کی منظوری دے چکی تھی۔
پنجاب میں آخری بلدیاتی انتخابات 2015 میں ہوئے تھے اور بعد میں بالواسطہ انتخابات کے ذریعے میئرز اور چیئرمینوں کے انتخاب کے بعد منتخب اداروں نے 2017 میں کام سنبھالا۔ ان اداروں کی مدت 31 دسمبر 2021 کو مکمل ہوئی۔ اس دوران صوبے کے بلدیاتی قانون میں متعدد بار تبدیلیاں ہوئیں اور الیکشن کمیشن کو حلقہ بندی اور انتخابی تیاریوں کے مراحل بار بار دہرانا پڑے۔ ای سی پی کی سابقہ سالانہ رپورٹوں میں بھی پنجاب کے بلدیاتی انتخابات میں تاخیر اور قانون سازی میں بار بار تبدیلیوں کو انتظامی چیلنج قرار دیا گیا ہے۔
آئین کے آرٹیکل 140-اے کے تحت صوبوں میں مقامی حکومت کا نظام قائم کرنا ضروری ہے جبکہ مقامی حکومتوں کے انتخابات کرانا الیکشن کمیشن کی ذمہ داری ہے۔ 2 اکتوبر کو سامنے آنے والی تازہ پیش رفت اس طویل عمل میں ایک نئی ٹائم لائن کی تجویز ہے، تاہم ووٹنگ کی تاریخ اسی وقت حتمی سمجھی جائے گی جب الیکشن کمیشن باضابطہ انتخابی پروگرام جاری کرے۔