سپریم کورٹ آف پاکستان نے وراثت سے متعلق ایک اہم فیصلے میں قرار دیا ہے کہ کسی شخص کی وفات کے ساتھ ہی اس کے قانونی ورثا کا حقِ وراثت قائم ہو جاتا ہے اور محض وقت گزرنے سے یہ حق ختم نہیں ہوتا۔ عدالت کے مطابق وراثتی دعوے میں قانونی مدت کا سوال اس وقت پیدا ہوتا ہے جب کسی وارث کو واضح طور پر بتایا جائے یا اس کے علم میں لایا جائے کہ اس کے ملکیتی حق سے انکار کیا گیا ہے۔ پانچ رکنی بینچ نے واضح کیا کہ صرف برسوں یا نسلوں کا گزر جانا اس بات کا ثبوت نہیں کہ وارث نے اپنا حق کھو دیا ہے۔
جسٹس شاہد وحید کی تحریر کردہ تفصیلی فیصلے پر جسٹس نعیم اختر افغان، جسٹس عقیل عباسی، جسٹس شکیل احمد اور جسٹس میاں گل حسن اورنگزیب نے بھی دستخط کیے۔ عدالت نے وراثتی دعووں اور قانونِ تحدید، یعنی Limitation Act 1908، کے باہمی تعلق کا جائزہ لیتے ہوئے کہا کہ وراثت کا حق مالک کی وفات کے لمحے سے پیدا ہوتا ہے، تاہم اس حق کے نفاذ کے لیے دائر کیے جانے والے قانونی مقدمات متعلقہ قانون کے تابع رہتے ہیں۔ اس لیے فیصلے کا مطلب یہ نہیں کہ ہر قسم کا دعویٰ ہر حالت میں مدت کی پابندی سے آزاد ہو گیا ہے۔
بینچ نے قانونِ تحدید کے آرٹیکل 120 کی تشریح کرتے ہوئے کہا کہ شریک ورثا کے درمیان مدت اس وقت سے شمار ہو گی جب کسی وارث کے حقِ ملکیت سے انکار کا واضح اور غیر مبہم عمل اس کے علم میں آئے۔ فیصلے کے مطابق دو باتیں اہم ہیں: پہلے کسی وارث کے حق سے حقیقی انکار کیا گیا ہو، اور دوسرے اس وارث کو اس انکار کا علم بھی ہو۔ اگر کسی شخص کو اس کے حق سے محروم رکھنے کی اطلاع ہی نہ دی گئی ہو تو محض یہ فرض نہیں کیا جا سکتا کہ قانونی مدت شروع ہو چکی تھی۔ عدالت نے یہ بھی واضح کیا کہ اگر وارث کو واضح انکار کا علم ہو جائے اور وہ اس کے بعد چھ سال تک قانونی چارہ جوئی نہ کرے تو قانونِ تحدید کا دفاع زیرِغور آ سکتا ہے۔
عدالت نے نیک نیتی سے قیمت ادا کر کے جائیداد خریدنے والے تیسرے فریق کے حقوق کو بھی نظرانداز نہیں کیا۔ فیصلے میں کہا گیا کہ اگر کسی غیر وارث نے پوری قیمت ادا کر کے کھلے عام قبضہ حاصل کیا ہو تو عدالت یہ بھی دیکھ سکتی ہے کہ متعلقہ وارث معمول کی احتیاط اور مناسب کوشش سے معاملے کا علم حاصل کر سکتا تھا یا نہیں۔ اس وضاحت کا مقصد ایک طرف حقیقی ورثا کو ان کے حق سے محروم ہونے سے بچانا اور دوسری طرف نیک نیت خریداروں کے قانونی مفادات کا تحفظ ہے۔
سپریم کورٹ نے وراثتی انتقالات کے عمل میں بھی متعدد حفاظتی ہدایات جاری کیں۔ عدالت کے مطابق کسی وراثتی انتقال کی توثیق سے پہلے نادرا کا فیملی رجسٹریشن سرٹیفکیٹ یا اس کے مساوی قابلِ اعتماد دستاویز پیش کی جائے، جس سے تمام قانونی ورثا کی شناخت اور موجودگی ثابت ہو۔ ریکارڈ میں شامل ہر وارث کو اس کے اپنے پتے پر تحریری نوٹس دینا لازم ہو گا، جس میں خواتین ورثا بھی شامل ہیں۔ اگر کسی وارث کو اس کے مقررہ حصے سے کم حصہ ملنے کا دعویٰ ہو تو اس کا بیان بھی ریکارڈ پر لایا جائے۔
عدالت نے یہ بھی ہدایت کی کہ وراثتی زمین یا جائیداد میں تحفہ، فروخت، دستبرداری یا تصفیے کے ذریعے تبدیلی درج کرنے سے پہلے متعلقہ ریونیو افسر وارث کی ذاتی حاضری، شناخت اور اس کے حق سے متعلق مکمل آگاہی کی تصدیق کرے۔ جہاں ممکن ہو، خاتون وارث کا بیان خاتون ریونیو افسر کی موجودگی میں ریکارڈ کیا جائے۔ اس اقدام کا مقصد ایسے کاغذات یا بیانات کے ذریعے ورثا، خصوصاً خواتین، کو ان کے قانونی حصے سے محروم کرنے کے امکانات کم کرنا ہے۔
فیصلے کے مطابق رجسٹریشن حکام، ترقیاتی ادارے، کنٹونمنٹ بورڈز اور کوآپریٹو ہاؤسنگ سوسائٹیاں وراثتی جائیداد منتقل کرنے سے پہلے جانشینی سرٹیفکیٹ، لیٹرز آف ایڈمنسٹریشن یا عدالتی ڈگری طلب کریں اور تمام ورثا کو تحریری نوٹس جاری کریں۔ عدالت نے ابتدائی لینڈ سیٹلمنٹ ریکارڈ تیار کرنے والے افسران کو بھی ہدایت دی کہ تمام ورثا کے نام شرعی حصوں کے مطابق درج کیے جائیں اور انہیں اعتراضات کے عمل سے آگاہ کیا جائے۔
سپریم کورٹ نے حکومت کو قانونی اصلاحات پر غور کرنے کی سفارش بھی کی۔ ان میں وراثت سے دستبرداری یا کسی وارث کو خارج کرنے کے لیے باقاعدہ رجسٹرڈ دستاویز لازم کرنا، وراثتی دعووں کے لیے قانونِ تحدید میں واضح الگ شق شامل کرنا، اور دھوکے سے کسی مرد یا عورت کو اس کے حصے سے محروم کرنے کے خلاف فوجداری تحفظ مضبوط کرنا شامل ہے۔ فیصلے کی نقول وفاقی وزارتِ قانون، صوبائی قانون محکموں، اٹارنی جنرل اور ایڈووکیٹ جنرلز کو بھیجنے کی ہدایت کی گئی ہے۔
یہ فیصلہ خاص طور پر ان خاندانوں کے لیے اہم ہے جہاں جائیداد طویل عرصے تک تقسیم نہیں ہوتی اور کسی ایک فرد کے قبضے یا انتظام میں رہتی ہے۔ عدالت نے نشاندہی کی کہ تاخیر سے خواتین، بیواؤں، یتیموں اور کم عمر ورثا کے حقوق متاثر ہو سکتے ہیں، جبکہ وقت گزرنے کے ساتھ دستاویزات اور گواہ بھی دستیاب نہیں رہتے۔ تاہم ہر مقدمے میں حق سے انکار، اس کے علم، جائیداد کی منتقلی اور فریقین کے شواہد کا جائزہ متعلقہ عدالت کو قانون کے مطابق لینا ہو گا۔