فرانس میں بڑھتی ہوئی مہنگائی اور قوتِ خرید سے متعلق عوامی ناراضی کے اظہار کے لیے مسلسل چوتھے ہفتے ملک گیر مظاہرے ہوئے، جبکہ پیرس میں احتجاج کے اختتام پر پولیس اور بعض مظاہرین کے درمیان جھڑپیں بھی ہوئیں۔ فرانسیسی وزارت داخلہ کے مطابق ہفتے کے روز ملک بھر میں 146 ہزار افراد نے مظاہروں میں شرکت کی، جن میں 46 ہزار افراد پیرس میں سڑکوں پر نکلے۔ مزدور یونینوں نے اس سے زیادہ اعداد دیتے ہوئے ملک بھر میں 250 ہزار اور دارالحکومت میں 75 ہزار شرکا کا دعویٰ کیا۔
اے ایف پی کی رپورٹ کے مطابق یہ مظاہرے ایسے وقت جاری ہیں جب فرانس میں صدارتی انتخابات تقریباً پانچ ماہ بعد متوقع ہیں اور معاشی دباؤ، اجرتوں اور روزمرہ اخراجات کے معاملات سیاسی بحث کا اہم حصہ بن چکے ہیں۔ ہفتے کے مظاہروں میں شرکت گزشتہ تین ہفتوں کے مقابلے میں کم رہی، تاہم دو روز قبل جمعرات کو بھی ایک بڑی یونین ریلی ہوئی تھی جس میں حکام کے مطابق 575 ہزار افراد شریک ہوئے تھے، جبکہ یونینوں نے تعداد 16 لاکھ بتائی۔
پیرس میں روایتی احتجاجی مارچ پلیس دے لا ریپبلک سے پلیس دے لا ناسیوں تک گیا۔ مظاہرے کے اختتام پر پولیس نے ان افراد کے خلاف آنسو گیس استعمال کی جن پر اہلکاروں کی جانب اشیا اور گھریلو آتش بازی پھینکنے کا الزام تھا۔ پولیس کے مطابق تقریباً 200 پرتشدد افراد کے ایک گروپ نے اس وقت اہلکاروں پر حملہ کیا جب وہ کچرے کے ڈبے کو آگ لگانے والے ایک شخص کو گرفتار کر رہے تھے۔ ان واقعات سے متعلق پولیس کے بیانات کو الزامات کے طور پر ہی رپورٹ کیا گیا ہے۔
حکام نے ملک بھر میں تقریباً 70 ہزار سکیورٹی اہلکار تعینات کیے تھے۔ یہ اضافی انتظامات اکتوبر کے وسط میں ہونے والے پرتشدد واقعات کے بعد کیے گئے، جنہیں حالیہ برسوں میں فرانس کے شدید ترین فسادات میں شمار کیا گیا۔ یلو ویسٹ تحریک نے پیرس کے پلیس دے لا کونکورڈ پر الگ مظاہرے کی اپیل کی تھی، لیکن حکام نے اسے ممنوع قرار دیا اور پولیس نے مظاہرین کو مقام تک پہنچنے سے روکا۔ تحریک کے بعض منتظمین کو بھی حراست میں لیا گیا۔
لیون میں بھی ایک غیر مجاز اجتماع کے دوران سڑک بند کرنے والے کئی سو افراد کو منتشر کرنے کے لیے پولیس نے آنسو گیس استعمال کی۔ موجودہ احتجاجی لہر کا آغاز ستمبر کے آخر میں ہائی اسکول طلبہ کی جانب سے تعلیمی اداروں کے حالات پر اعتراض سے ہوا تھا، جس میں بعد ازاں یونیورسٹی طلبہ اور دیگر گروہ بھی شامل ہوتے گئے۔
وزیراعظم سیبسٹین لیکورنو پیر کو مزدور یونینوں اور آجروں کی تنظیموں کے نمائندوں سے اجرتوں اور قوتِ خرید پر بات چیت کرنے والے ہیں۔ طلبہ اور اساتذہ کے گروہوں نے منگل کو مزید ہڑتال کی اپیل بھی کر رکھی ہے۔ اس لیے ہفتے کے مظاہروں میں نسبتاً کم شرکت کے باوجود سیاسی اور سماجی دباؤ ختم ہوتا دکھائی نہیں دے رہا۔